埃隆·马斯克提供了有关SpaceX降低Starlink卫星能见度的计划

在本周的虚拟会议简报中，SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）提供了有关该公司必须减轻其Starlink卫星对夜空观测影响的一项新计划的更多细节。马斯克首先在Twitter上透露了建造“遮阳板”以降低其可见度的意图，但与SpaceX之前尝试过的深色涂料测试相比，我们对此并不十分了解。

正如《太空新闻》报道的那样，SpaceX的新“ VisorSat”方法将基本上使用遮阳板来阻止入射的阳光撞击飞船上的反射天线，阻止它们将所述光反射回地球，这就是为什么它们在太空夜空中显示为亮光的原因。

未来的Starlink卫星的这种新硬件增加将补充其他措施，包括在发射后升入目标轨道时利用一种新的方法来改变卫星的方向，在此期间，它们特别引人注目。根据马斯克的说法，总体目标是“使卫星在一周内肉眼不可见，并将对天文学的影响降到最低”，特别是要确保星座的任何影响都不会阻碍卫星的发展。科学家和研究人员做出新发现的能力。

SpaceX进行的首个降低其Starlink星座可见性的测试专注于使用变暗处理来覆盖反射表面，尽管在早期测试中被证明是有效的，但马斯克表示，他相信VisorSat替代方案将更加有效，从而大大减少了卫星的辐射，亮度。

目前，SpaceX计划在下一次Starlink发射时测试VisorSat系统，该速度在2020年迄今大约以每月一个的速度进行。但是，该系统确实存在一定程度的机械难度，因为它是全新的在飞行过程中必须延伸以阻挡入阳光的部分。该公司还致力于使用对阴影具有无线电透明性的材料，因此它们不会影响Starlink的主要任务，即为地面客户提供低延迟，高带宽的带宽。

如果这项工作奏效，未来的Starlink航天器将配备VisorSat，马斯克指出，轨道上现有的卫星将具有相对较短的寿命，这意味着尽管它们不会受到处理，但只能使用大约三到四颗在被取消轨道运行的几年之前，届时它们将被有望进行光学改进的版本所取代。